他（尼古拉斯·霍尔特NicholasHoult饰）是一只生活在末世的僵尸，依稀只记得自己的名字里有个“R”。与世俗观念不同，作为僵尸他能够思考，依旧残存着些许生前记忆。R生活在废弃的班机上，喜欢收集唱片和饰品，除了吃人外似乎与常人没有两样。这一日，R和僵尸好友们外出觅食，期间遭遇一伙从隔离区来到污染区搜寻药品的人类。在残忍吞噬青年佩里（戴夫·弗兰科DaveFranco饰）的大脑后，R拥有了对方的记忆，由此也对和佩里同行而来的女孩朱莉（泰莉莎·帕尔墨TeresaPalmer饰）产生恻隐与好感。他将女孩带回自己的住地，通过数日的相处渐渐取得对方的信任，而美丽的朱莉也让R找回作为人类久违的温暖和复杂情感……本片根据艾萨克·马里昂（IsaacMarion）的同名小说改编。

僵尸大灾难发生后大约八年，僵尸R记不起自己的名字，但相信它以“R”开头，他整天在机场里闲逛，机场里现在挤满了他的不死同伴，其中包括他最好的朋友M。R和M通过咕哝、呻吟和偶尔的近义词实现了基本的交流。作为僵尸，R没有心跳，并且不断渴望人肉，尤其是大脑，因为当他吃掉受害者时，他能够通过体验受害者的记忆来“感觉自己还活着”。

当R和一群僵尸寻找食物时，他们遇到了朱莉·格里吉奥和她的一群朋友，他们是朱莉的父亲从一个被围墙围起来的人类飞地派来回收医疗用品的。R看到了朱莉并被她吸引；他的心脏第一次跳动。被朱莉的男友佩里开枪射中胸部后，R在朱莉分心时杀死了他并吃掉了他的大脑。佩里的记忆增加了R对朱莉的吸引力。他在她脸上擦了一些僵尸血，掩盖了她的气味，将她从狼群中救了出来，然后带她去了他居住的飞机以保证她的安全。

朱莉对R感到恐惧，并怀疑他的意图。当他在一次失败的逃跑尝试中救了她并为她找到食物后，她开始信任他。R坚持让朱莉和他一起呆几天，直到他认为足够安全，可以让她离开。两人结下不解之缘，听LP唱片、玩游戏消磨时间，让R开始活跃起来；他的心脏开始跳动，他慢慢能够用更多的言语进行交流。[10]几天后，朱莉焦躁不安，试图回家，却引来了成群的僵尸。在击退了包括M在内的一群人后，R对R的行为感到困惑，决定将她送回人类飞地。

在路上，R向朱莉透露他杀死了佩里，促使她抛弃他独自回家。R心碎地开始返回机场。他发现M和其他僵尸也出现了生命迹象，这使他们成为了骨头僵尸的目标——骨头僵尸失去了人性，失去了肉体并捕食任何有心跳的东西。R和M带领一行人来到人类飞地，R潜入墙内。

R找到了朱莉，并遇见了她的朋友诺拉，诺拉在这片领土上看到R感到震惊，并注意到R日益增长的人性。当R透露其他尸体也复活后，三人试图告诉朱莉的父亲、幸存者领袖格里吉奥上校。格里吉奥上校解散了他们，并威胁要杀死R，直到诺拉拔枪指着他才停下来。朱莉和R逃到棒球场，R的其他成员正在那里等待，但发现自己遭到了博尼斯的攻击。

当M和他的僵尸帮与骨头人对峙时，朱莉和R逃跑却发现自己被困住了。R采取唯一的逃生路线，与朱莉一起跳入下方远处的水池中，保护她免受撞击。朱莉将R从池底拉出来后，他们接吻了。格里吉奥上校赶到，毫无征兆地朝R的肩膀开了一枪。朱莉试图说服他，当她注意到R的伤口流血时，她已经改变了——这表明他已经完全复活，再次成为人类。人类和僵尸联合起来，杀死了大部分的骨头，而其余的则死于饥饿，而僵尸则慢慢复活并融入人类社会。随后，完全人类的R和朱莉看着城市周围的围墙被拆除，这标志着世界末日的结束。